José de Echegaray

José de Echegaray y Eizaguirre (Madrid, 19 avril 1832 - ibidem, 14 septembre 1916) est un mathématicien espagnol et un important dramaturge de la fin du XIXe siècle. Il reçoit le prix Nobel de littérature en 1904 la même année que Frédéric Mistral.

Jeunesse

Né en avril 1832 (ou en 1833 selon certaines sources), José de Echegaray est le fils d'un médecin et professeur. Il passe son enfance à Murcie, où il termine ses études primaires. C'est à l'Institut de Murcie qu'il découvre son amour pour les mathématiques.

À quatorze ans, afin de préparer son entrée à l'École de génie civil, canaux et ports, il s'installe à Madrid. Après l'obtention de son diplôme d'ingénieur civil, pour lequel il est le premier de sa classe, il se déplace à Almeria et Grenade pour occuper son premier emploi.

Dans sa jeunesse, en parallèle de ses études, il se passionne pour la littérature et lit Goethe, Homère et Balzac, en alternance avec les ouvrages de mathématiciens Carl Friedrich Gauss, Adrien-Marie Legendre et Joseph-Louis Lagrange.

Carrière scientifique

En 1854, il commence à enseigner à l'École de génie civil et prend également en charge le secrétariat de l'institution. Il enseigne, entre autres matières, les mathématiques, la sternotomie, la géométrie descriptive, le calcul différentiel et la physique jusqu'en 1868. De 1858 à 1860, il a également été professeur à l'École des travaux publics. Dès 1858, il commence à publier des ouvrages de mathématiques et de géométrie dans une écriture claire et précise.

En 1866 il est admis à l'Académie des sciences exactes de Madrid.