Joseph Jacobs

Joseph Jacobs (29 août 1854 à Sydney – 30 janvier 1916 à Yonkers) est un historien australien de la littérature et du judaïsme.

Membre du comité éditorial de la Jewish Encyclopedia, il fut aussi un folkloriste remarquable, qui créa plusieurs collections bien connues de contes de fées.

Biographie

Joseph Jacobs naît à Sydney en Australie, dans une famille juive. Il fait ses études au lycée et à l'université de Sydney, où il reçoit une bourse pour les lettres, les mathématiques et la chimie. Il ne termine pas ses études à Sydney, mais en Angleterre, où il part à l'âge de 18 ans. Il entre au St Johns' College de Cambridge, et y passe son B.A. en 1876 et en 1877, puis part étudier à l'université de Berlin.

De 1878 à 1884, il est le secrétaire de la Society of Hebrew Literature et se fait connaître en 1882 comme auteur d'une série d'articles dans le Times sur la persécution des Juifs en Russie. Il en résulte la création du Mansion House Fund et du Mansion House Commity, dont Jacobs est le secrétaire de 1882 à 1900. Pendant ces années, il consacre beaucoup de temps aux études anthropologiques liées à la « race juive » devenant une autorité sur la question.

En 1888, il prépare avec Lucien Wolf (en) la Bibliotheca Anglo-Judaica: A Bibliographical Guide to Anglo-Jewish History et, en 1890, les English Fairy Tales, premier d'une longue série de livres de contes de fées qu'il publie pendant les dix années qui suivent. Il écrit pour l’Athenaeum un grand nombre d'articles sur la littérature; l’Athenaeum en publie une collection un an plus tard, parmi lesquels George Eliot, Matthew Arnold, Browning, Newman, Essays and Reviews from the Athenaeum. La même année paraissent ses Studies in Jewish Statistics, en 1892 Tennyson et « In Memoriam » et en 1893 son ouvrage important sur les Juifs de l'Angleterre angevine.