Le baron Joseph Kervyn de Lettenhove, né à Saint-Michel (Bruges) le 17 août 1817 où il est mort le 2 avril 1891, est un historien et un homme politique belge appartenant au Parti catholique.
Biographie
Le baron (4 mars 1861) Joseph Bruno Constantin Marie Kervyn de Lettenhove était le fils de Joseph Guillaume Kervyn (nl) (Gand 1767 - Bruges 1837) et d'Eugénie de Heere de Beauvoorde (1784-1873), fille du dernier écoutète de Bruges, Bruno-Désiré de Heere (nl). Il épousa Eugénie de Laage de Bellefaye (1820-1880) dont il eut dix enfants. Sa descendance subsiste jusqu'à nos jours.
Il alla étudier à Paris en 1832 et passa le « baccalauréat ès lettres». En 1836, il devint licencié en droit. Il se concentra sur l'histoire et étudia à la Sorbonne, suivant les cours de Michelet, Guizot et Saint-Marc Girardin. En 1839, il revint en Belgique et se consacra désormais à la recherche historique et aux publications.
Il devint membre du parlement (1861-1891) pour le district de Eeklo et fut pendant plusieurs années le porte-parole de son parti sur les questions d'éducation, les élections et la question flamande. Il fut ministre de l'Intérieur en 1870 dans le gouvernement d'Anethan, mais dut démissionner dès l'année suivante avec l'ensemble du gouvernement après que Pierre de Decker, un de ses prédécesseurs qu'il avait nommé gouverneur du Limbourg, eut été impliqué dans le scandale financier causé par la faillite du banquier Langrand-Dumonceau.
De 1863 à 1882, il assura la publication de 42 volumes comprenant des textes anciens, dont les écrits de Jean Froissart et de Georges Chastellain. À partir de 1871 il fut président de la Commission royale d'histoire et à ce titre il publia 16 volumes de la série « Chroniques inédites belges ».
