Josephus Daniels

Josephus Daniels, né le 18 mai 1862 à Washington (Caroline du Nord) (États-Unis) et mort le 15 janvier 1948 à Raleigh (Caroline du Nord), est un juriste, homme politique et éditeur de journal américain. Membre du Parti démocrate, il est secrétaire à la Marine entre 1913 et 1921 dans l'administration du président Woodrow Wilson puis ambassadeur des États-Unis au Mexique entre 1933 et 1941.

Famille et études

Né à Washington, en Caroline du Nord, Daniels déménage avec sa mère et ses deux frères et sœurs à Wilson, après que son père a été tué accidentellement par les troupes confédérées lors de la guerre de Sécession. Il fait ses études au Wilson Collegiate Institute, puis devient éditeur et propriétaire du journal local, le Wilson Advance. Après quelques années, il acquiert également le Kinston Free Press et le Rocky Mount Reporter. Il étudie le droit à l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill et est admis au barreau en 1885, mais ne pratique pas le droit. En 1888, il épouse Addie Worth Bagley (en), la petite-fille de l'ex-gouverneur Jonathan Worth; ils auront six enfants, Adelaide, Josephus, Worth Bagley, Jonathan Worth, Frank Arthur et Addie.

Carrière

Après s'être beaucoup engagé au sein du Parti démocrate de Caroline du Nord et avoir repris le Daily State Chronicle, il devient l'imprimeur de l'État de Caroline du Nord entre 1887 et 1893, puis chef du bureau du département de l'Intérieur des États-Unis, dans l'administration de Grover Cleveland entre 1893 et 1895.

The News and Observer

En 1894, Josephus Daniels avait pris une participation majoritaire dans le News & Observer de Raleigh, ce qui le conduit à abandonner son emploi fédéral. Ce journal est alors un fervent défenseur du Parti démocrate qui à cette époque se bat contre une fusion du Parti républicain et du Parti populiste. Josephus Daniels et d'autres démocrates lancent une campagne sur la « suprématie blanche » afin de réveiller les sentiments racistes de l'électorat. Cette campagne mène les démocrates à la victoire, en 1898 et 1900, puis à l'interdiction des droits civiques pour les Afro-américains. Le 15 décembre 2005, la 1898 Wilmington Race Riot Commission (« Commission sur les émeutes raciales de 1898 ») indique dans son rapport que l'engagement de Josephus Daniels pour le renversement de la municipalité de Wilmington, en jouant sur le thème de la « suprématie blanche » dans The News and Observer, fut si conséquent qu'on peut voir en lui « l'instigateur de l'émeute ». Ce n'est qu'en 1921, qu'il abandonne son rôle d'éditeur du Raleigh News and Observer.