Josiah Royce

Josiah Royce est un philosophe américain né à Grass Valley en Californie le 20 novembre 1855 et mort à Harvard le 14 septembre 1916. Il est l'un des philosophes les plus influents de la « période classique » de la philosophie américaine, qui s'étend du milieu du XIXe siècle au début du XXe siècle. Il défend et développe une philosophie idéaliste proche de celle de Bradley et de l'idéalisme hégélien, et qu'il nomme lui-même « idéalisme objectif ». Il contribue ainsi grandement à la diffusion de l'idéalisme allemand au sein des universités américaines.

Parcours

Josiah Royce est le fils de Josiah et Sarah Eleanor (Bayliss) Royce, issus de familles anglaises ayant récemment émigré pour chercher fortune lors de la conquête de l'ouest en 1849. Après des études à Berkeley, il part en Allemagne pour suivre les cours de Hermann Lotze. Il passe son doctorat à l'université Johns-Hopkins en 1878. Là, il enseigne l'histoire de la philosophie allemande. Après quatre ans passés à Berkeley, il part enseigner à Harvard en 1882 pour remplacer William James, parti en congé sabbatique. En 1884, il est nommé professeur à plein temps à Harvard, où il restera jusqu'à sa mort.

Philosophie

Josiah Royce est, au tournant du XIXe et du XXe siècle, l'un des principaux représentants anglophones de l'idéalisme d'esprit hégélien, « absolu » et « objectif ». Nombre de ses idées sont élaborées en réponse aux défis lancés par son ami et collègue William James, grande figure du pragmatisme, ainsi que pour répondre aux critiques de Charles Peirce, précurseur lui aussi de la philosophie pragmatiste.