Juan Bautista Arriaza

Juan Bautista Arriaza, né à Madrid le 27 février 1770 et mort dans la même ville le 22 janvier 1837, est un poète et diplomate espagnol du néoclassicisme et de l'étape de transition au romantisme.

Dans sa jeunesse, il est officier de marine et partisan de l'absolutisme de Ferdinand VII. Il est surtout connu pour ses poèmes patriotiques de la guerre d'indépendance espagnole et pour son long poème érotico-festif sur la danse, Terpsícore o las gracias del baile.

Jeunesse et vocation militaire

Troisième fils d'Antonio de Arriaza y Orejón, un militaire haut gradé d'infanterie, et de Teresa Superviela y Leytiri, d'origine italo-française, Juan Bautista Arriaza est baptisé le même jour que sa naissance dans la paroisse de San Sebastián de Madrid. Il suit le cursus scolaire primaire aux Escuelas Pías de San Fernando (es) du quartier de Lavapiés. En 1781, il intègre le Séminaire royale de Nobles pour suivre des études d'éducation secondaire dans une institution où enseigne Jorge Juan y Santacilia.

L'année suivante, il part au Lycée d'Artillerie de Ségovie, où il développe une vocation pour l'armada espagnole, puis intègre la Compagnie des garde-côtes de Carthagène en 1787, devenant sous-lieutenant de frégate en 1790. À partir de 1793, il sert avec la Première Coalition contre la France révolutionnaire jusqu'au traité de Bâle (22 juillet 1795) du 22 juillet 1795. À la suite de ses actions lors du siège de Toulon (1793), il est promu sous-lieutenant de navire en 1794.

En 1796, il publie le poème La compasión (« La pitié »), un hymne religieux funèbre pour les obsèques du duc d'Alba. L'année suivante, sort à Paris son premier recueil de poésie intitulé Primicias (« Prémices »). Il édite également à cette époque son poème A las Bellas Artes (« Aux beaux-arts »)