Julia Ward Howe (27 mai 1819 – 17 octobre 1910) est une militante abolitionniste et poétesse américaine, rendue célèbre par son texte de The Battle Hymn of the Republic.
Biographie
Née Julia Ward à New York, elle est la quatrième des sept enfants de Samuel Ward (1er mai 1786– 27 novembre 1839) et Julia Rush Cutler. Son père est banquier à Wall Street et calviniste. Sa mère est la poétesse Julia Rush Cutler. Elle meurt lorsque Julia a cinq ans.
Elle bénéficie d'une bonne éducation avec des professeurs particuliers mais aussi dans une école pour jeune fille jusqu'à ses seize ans. Dès l'enfance, Julia apprend alors plusieurs langues: italien, français, allemand, et grec. Son grand frère, Samuel Cutler Ward, grâce à ses voyages à travers l'Europe, s'est constitué sa propre bibliothèque, à laquelle Julia avait accès. Certains de ces livres sont en complète contradiction avec le calvinisme de son père. Elle acquiert alors l'ambition de devenir écrivaine et penseuse. Toujours grâce à son grand frère, elle rencontrera Charles Dickens, Charles Sumner, ou encore Margaret Fuller.
En 1839, son père meurt et elle déménage avec ses deux sœurs dans la maison de leur grand frère. Ce dernier s'est récemment marié avec Emily Astor, la petite fille de John Jacob Astor et introduit ses sœurs à la société new-yorkaise.
En avril 1843, Julia rencontre Samuel Gridley Howe et se marie peu après avec lui. Ils auront ensemble 6 enfants: Julia Romana Howe (1844–1886), Florence Marion Howe (1845–1922), Henry Marion Howe (1848–1922), Laura Elizabeth Howe (1850–1943), Maud Howe (1855–1948), et Samuel Gridley Howe, Jr. (1859–1863). Elle élèvera ses enfants à South Boston, cachant son mariage malheureux. Ses textes feront d'ailleurs beaucoup d'allusions à ce mariage. En 1852, ils se séparent même quelque temps.
