Karl Kautsky

Karl Kautsky, né à Prague le 16 octobre 1854 et mort à Amsterdam le 17 octobre 1938, est un homme politique et théoricien marxiste allemand et autrichien.

Biographie

Acquis au socialisme durant ses années d'études, il entre en contact avec Karl Marx et Friedrich Engels. Il devient rapidement le secrétaire d'Engels, dont il sera l'un des exécuteurs testamentaires. Cette proximité avec les fondateurs du marxisme en fait un gardien rigoureux de la doctrine, attaché à lutter aussi bien contre les dérives qu'il juge droitières, comme le révisionnisme d'Eduard Bernstein, que celles qu'il juge gauchistes, comme le bolchevisme de Lénine.

En 1881, avec Heinrich Braun, il fonde à Stuttgart la revue Die Neue Zeit (Le Temps nouveau), qui durera jusqu'en 1917.

En 1898, il préface l'État du futur (Ein Blick in den Zukunftsstaat. Produktion und Konsum im Sozialstaat), l'illustre ouvrage de Carl Ballod qui expose les plans et les statistiques détaillées d’une économie socialiste.

Il est aussi un dirigeant important de la social-démocratie allemande (SPD). Le Congrès d'Erfurt le voit lutter avec force contre Bernstein. En 1900, le Congrès de Paris de l'Internationale ouvrière condamne à son instigation la participation socialiste à des gouvernements bourgeois.

En 1914, il s'aligne sur la position de la majorité du SPD qui vote les crédits de guerre. En avril 1917, il participe à la fondation du Parti social-démocrate indépendant (USPD) avec notamment Hugo Haase, Bernstein, Georg Ledebour, ainsi que les spartakistes. Il ne joue pas de rôle important dans la révolution allemande qui suit immédiatement la guerre. Il devient ensuite ministre adjoint des Affaires étrangères et publie des documents tendant à prouver la responsabilité du gouvernement impérial allemand. En 1920, avec la minorité de l'USPD, il rejoint le SPD. Il commence au Congrès d'Heidelberg (1925) à poser les jalons d'un socialisme réformiste.