Karl Marx (/kaʁl maʁks/; en allemand: /kaːɐ̯l ˈmaːɐ̯ks/), né le 5 mai 1818 à Trèves dans le grand-duché du Bas-Rhin et mort le 14 mars 1883 à Londres, est un philosophe, économiste, historien, sociologue, journaliste, internationaliste et idéologue prussien, théoricien de la révolution, du socialisme, du socialisme libertaire et du communisme.
Il est connu pour sa conception matérialiste de l'histoire, son analyse critique des rouages du mode de production capitaliste, de sa théorie critique de la valeur et de la plus-value, des processus d'exploitation et de l'aliénation sociale, du fétichisme de la marchandise, et de la lutte des classes, et pour son activité révolutionnaire au sein du mouvement ouvrier et prolétarien. Il a notamment été un des membres dirigeants de l'Association Internationale des Travailleurs (AIT), la pensée de Marx promouvant par ailleurs l'internationalisme socialiste afin de mener à bien la lutte révolutionnaire pour l'avènement du communisme, notamment exprimé via le slogan: « Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ! ». Cet internationalisme se veut donc jumeau d'une lutte anti-impérialiste.
Les courants de pensée se réclamant principalement des travaux de Marx, ou, sans s'en réclamer ouvertement, témoignant de l'adoption de sa grille de lecture du monde, sont qualifiés de marxistes. Marx a exercé une influence considérable sur le développement ultérieur des sciences humaines et sociales.
Politiquement, la pensée de Karl Marx repose sur l'analyse et la participation au mouvement réel de la lutte des classes, afin de parvenir à une société sans classes sociales et sans exploitation, sans patriarcat, démocratique, sans argent, sans États et basée sur la propriété collective des moyens de production en tant qu'étape succédant au capitalisme: le communisme. Une société basée sur le mode de production communiste pouvant se résumer à cet adage: « De chacun selon ses moyens, à chacun selon ses besoins ». L'autre but de cette société est de bâtir « une association où le libre développement de chacun est la condition du libre développement de tous ».
Karl Marx considère que « l'émancipation de la classe ouvrière doit être l'œuvre des travailleurs eux-mêmes », donc que c'est par l'action collective que l'organisation économique et sociale peut et doit être changée, l'un des exemples de cette auto-organisation ayant été notamment l'instauration de « conseils de travailleurs » révolutionnaires au XXe siècle.
Marx a été décrit comme l'une des figures les plus influentes de l'ère moderne, et son œuvre, constamment commentée, a été à la fois saluée et critiquée, adoptée et refusée. Ses travaux ont marqué de façon considérable le XXe siècle, au cours duquel de nombreux mouvements révolutionnaires, intellectuels, scientifiques et régimes politiques du monde entier se sont réclamés de sa pensée.
