Katharine Lee Bates (12 août 1859 - 28 mars 1929) est une écrivaine, poétesse, professeure et militante américaine. Même si elle est une autrice renommée au cours de sa vie, aujourd'hui, elle est avant tout connue comme l'autrice des paroles de l'hymne America the Beautiful. Pendant 25 ans, elle vit avec sa compagne Katharine Coman.
Biographie
Katharine Lee Bates est née à Falmouth, dans le Massachusetts, aux États-Unis, fille du pasteur congrégationaliste William Bates et de Cornelia Frances Lee. Son père meurt quelques semaines après sa naissance et elle est principalement élevée par sa mère et une tante, toutes deux diplômées du Mount Holyoke College, réservé aux femmes. Elle obtient son diplôme de la Needham High School en 1872, puis du Newton High School en 1875 et est diplômée de Wellesley College en 1880. Wellesley College est un collège universitaire pour femmes et Bates y entre en 1876, moins de six ans après sa création. Elle enseigne ensuite à la Natick High School (en) de 1880 à 1881, puis à la Dana Hall School (en) à Wellesley de 1885 à 1889. Profitant des nouvelles possibilités d’éducation offertes aux femmes après la guerre de Sécession et utilisant l’argent du prix gagné pour son roman pour jeunes adultes, elle part pour l'Université d’Oxford pour un an en 1890. Bates revient ensuite à Wellesley en tant qu'instructrice, puis professeure associée en 1893. Elle obtient également une maîtrise et devient professeure titulaire de littérature anglaise.
Bates contribue à la fondation du nouveau domaine d'étude sur la littérature américaine en créant un nouveau parcours universitaire et en rédigeant l'un des premiers manuels de littérature américaine. Ponder, l'un de ses biographes, attribue à Bates le mérite « d'ouvrir la voie aux cours de littérature américaine actuels ».
