Kitty O'Shea

Katharine O'Shea, aussi connue sous les noms de Katie O'Shea ou Kitty O'Shea puis Katharine Parnell après son second mariage, est une femme issue de l'aristocratie anglaise née le 30 janvier 1846 et décédée le 5 février 1921. Les relations que sa famille entretenait depuis de nombreuses années avec Charles Stewart Parnell ont causé la déchéance de la carrière politique de ce dernier.

Enfance

Elle est née le 30 janvier 1846 sous le nom Katharine Wood à Braintree, une ville du comté d'Essex. Elle est la petite-fille de Matthew Wood (1er baronnet) et la fille de Sir John Page Wood, 2e baronnet. Elle avait un frère aîné Evelyn Wood (en), devenu plus tard field marshal. Elle était aussi la nièce de Lord Hatherley qui a été le premier lord chancelier libéral de Gladstone.

Relations avec Charles Parnell

Elle rencontre pour la première fois Parnell en 1880 alors qu'elle s'était déjà séparée du Capitaine William O'Shea, un nationaliste catholique, membre du parlement et représentant la région de Galway. Sans passer par le réseau qu'avait sa famille avec le parti libéral, elle a agi comme agent de liaison entre Parnell et Gladstone lors des négociations préalables à l'introduction de la First Irish Home Rule Bill en avril 1886. Quelques mois plus tard, Parnell s'est alors installé chez elle à Eltham, près de la frontière Londres-Kent. Ils ont donné naissance à trois enfants. Le premier est mort précocement en 1882. Les deux autres étaient Claire (1883-1909) et Katharine (1884-1947).

Le Capitaine O'Shea était au courant de l'affaire et il défia Parnell en duel en 1881. Il interdit dans le même temps à Katharine de voir son amant. Cependant, il resta sans rien faire pendant plusieurs années. C'est en 1889 qu'il demande le divorce, les raisons de cette demande sont restées obscures. Certains ont dit que c'était pour des raisons politiques. D'autres pensaient que c'était une histoire d'héritage: une riche tante de Katharine était décédée en 1889, s'attendant à toucher une somme d'argent, ce sont finalement les cousins de Katharine qui se sont partagé l'héritage.