James Henry Leigh Hunt (19 octobre 1784 - 28 août 1859) est un écrivain, poète, critique littéraire et essayiste britannique.
Il est un des fondateurs de The Examiner, un journal intellectuel d'opinion basé sur des principes radicaux. Il fait partie d'un cercle d'intellectuels qui porte son nom comprenant notamment William Hazlitt et Charles Lamb et il fait connaître John Keats, Percy Bysshe Shelley, Robert Browning et Tennyson.
Études
Leigh Hunt fait ses études à Christ's Hospital de 1791 à 1799, une période de sa vie décrite dans son autobiographie. Il arrive dans l'école peu de temps après le départ de Samuel Taylor Coleridge et Charles Lamb. Thomas Barnes y est son camarade d'école. Un des bâtiments de pension étudiante de Christ's Hospital reçoit son nom. Enfant, c'est un ardent admirateur de Thomas Gray et William Collins, dont il imite les vers. Un trouble de la parole, soigné plus tard l'empêche d'aller à l'Université. Ses poèmes sont publiés en 1801 sous le titre de Juvenilia, et lui permettent d'entrer dans le monde littéraire et du théâtre. Il commence à écrire pour les journaux et publie un livre de critique théâtrale et une série de Classic Tales contenant des essais critiques sur leurs auteurs.
Les premiers essais de Hunt sont publiés par Edward Quin (en), rédacteur en chef et propriétaire de The Traveller.
The Examiner
Aux mains de John et Leigh Hunt, The Examiner est « Un journal du dimanche sur la politique, l'économie intérieure et le théâtre », et le journal se consacre à fournir des articles indépendants dans chacun de ses thèmes. Il publie en permanence les meilleurs écrivains de l'époque comme Lord Byron, Percy Bysshe Shelley, John Keats et William Hazlitt. Les frères Hunt échouent dans leur inspiration initiale de se passer de publicités pour accroître son impartialité. Dans son premier numéro, l'éditorialiste affirme The Examiner irait à la poursuite de la « vérité pour unique objet ». Les principes réformistes radicaux du document ont entraîné une série de procès très médiatisés contre les éditeurs.
