Louis Marie Anne Couperus, né le 10 juin 1863 à La Haye et mort le 16 juillet 1923 à De Steeg, dans la province de Gueldre, est un romancier et poète néerlandais. Il est considéré comme une des figures éminentes de la littérature néerlandaise, étant l'un des premiers représentants néerlandais du naturalisme littéraire.
L'œuvre de Couperus embrasse une grande variété de genres littéraires. Il débuta par la poésie, mais se tourna rapidement vers le roman psychologique, genre qui lui valut sa plus grande renommée. Il écrivit également des contes, des nouvelles, des romans historiques, ainsi que de nombreux récits de voyage et chroniques.
Ancêtres
Louis Couperus appartient à la famille patricienne néerlandaise des Couperus. À l'origine une famille frisonne de tonneliers, son nom est latinisé par la suite. Abraham Couperus (1752-1813), l'arrière-grand-père de Louis Couperus, s'établit aux Indes orientales néerlandaises, où il exerce d'abord la profession de marchand, puis devient gouverneur de Malacca. Le père de Louis, John Ricus Couperus (1816-1902), est membre du Conseil de justice à Padang en 1844 et à Batavia en 1846. Il est ensuite conseiller à la Cour suprême en 1850. Son épouse, la mère de Louis Couperus, est Catharina Geertruida Reynst (1829-1893), fille de Jan Cornelis Reijnst (1798-1871), gouverneur général par intérim des Indes néerlandaises.
Jeunesse
Louis Couperus naît le 10 juin 1863 à La Haye, au 11 Mauritskade, benjamin d'une fratrie de onze enfants. Trois ans auparavant, la famille est arrivée à La Haye en provenance des Indes néerlandaises. Les trois prénoms de Louis sont ceux de trois sœurs mortes avant sa naissance. En raison d'une confusion à ce sujet, Louis Couperus est enregistré comme une fille au registre de la population de La Haye jusqu'à sa majorité. Il est baptisé le 19 juin à l'église wallonne de La Haye. La famille Couperus repart pour les Indes néerlandaises le 8 novembre 1872 afin d'aider les frères de Couperus dans leurs carrières, la famille étant propriétaire du domaine de Tjicoppo, près de Bogor. Ils y arrivent le 31 décembre et s'installent à Koningsplein, à Batavia, en 1873. Durant son enfance, Louis n'a de contact régulier qu'avec son frère Frans, de six ans son aîné, et sa plus jeune sœur Trudy, de sept ans son aînée. L'écart d'âge avec ses autres frères et sœurs est trop important.
