Louis Joseph Vance

Louis Joseph Vance (Washington, 19 septembre 1879 - New York, 16 décembre 1933) est un écrivain américain de roman policier.

Biographie

Après des études à l'institut Polytechnique de Brooklyn, puis au Art Students League afin de devenir illustrateur, Vance publie un grand nombre de nouvelles dans des magazines.

Il fait paraître des romans d'aventures dès 1905, mais doit sa célébrité à sa série de huit romans policiers ayant pour héros Michael Lanyard, surnommé le Loup solitaire, un cambrioleur repenti, sorte de version morale d'Arsène Lupin. Cette série se décline en deux cycles. Les cinq premiers romans racontent l'enfance et la jeunesse de cet enfant d'origine anglaise, abandonné à sa naissance, puis adopté par des hôteliers parisiens, qui apprend l'argot, les arts martiaux et les techniques du parfait cambrioleur auprès de l'Irlandais Bourke, son maître. Mais après quelques vols astucieux, il tombe amoureux et épouse de Lucy Shannon, un agent de l'Intelligence Service. Il renonce alors aux actes illicites. Mais, peu après la déclaration de la Première Guerre mondiale, Lucy et leur enfant sont assassinés à l'instigation d'un espion allemand. Le Loup solitaire devient ainsi une sorte de justicier qui après avoir poursuivi et châtié le meurtrier de sa famille, s'attaque à tous les ennemis de l'ordre en Europe comme en Amérique. Le second cycle, qui compte trois titres publiés dans les années 1930, se déroulent à la même époque avec un Loup solitaire arrivé à sa maturité et devenu antiquaire. Il apprend dès le premier roman que son fils Maurice, contrairement à ce qu'il avait toujours cru, n'est pas mort et qu'il a suivi les traces de son père, endossant l'identité du Loup solitaire pour mener à bien une série de cambriolages. Le père n'a alors de cesse que de pousser son fils à s'amender pour épouser une riche héritière.