Louis Leger

Louis Leger, né le 4 janvier 1843 à Toulouse et mort le 30 avril 1923 dans le 16e arrondissement de Paris, est un universitaire français spécialiste des langues et civilisations slaves.

Avec Ernest Denis, il peut être considéré comme le meilleur historien français du monde slave au début du XXe siècle.

Biographie

L'un des premiers slavisants français, Leger suit le cours d'Alexandre Chodzko au Collège de France, où il devait lui succéder en 1885 et occuper la chaire d'Adam Mickiewicz, Langue et littérature slaves, jusqu'en 1923. Il parlait russe, polonais, tchèque et serbe.

Pionnier français des études slaves, il enseigne la connaissance du monde slave et des Slaves méridionaux à l'École supérieure de guerre, à l'École des langues orientales vivantes et au Collège de France. Il écrit que qui n'a pas vécu au temps du Second Empire ne pouvait imaginer l'ampleur de l'influence polonaise sur l'opinion publique française de l'époque.

Philologue, il introduit dans la langue française les noms autochtones de villes comme Zagreb ou Dubrovnik. Historien, il affirme qu'il y avait une politique et non une nation autrichienne; que sans la Bohème et la Hongrie, l'Autriche n'aurait pas existé; et que, si l'Autriche n'existait pas, il ne faudrait pas l'inventer. Il prédit la ruine de l'empire des Habsbourg et l'avènement d'une Tchécoslovaquie et d'une Yougoslavie. Traducteur, il traduit des œuvres d'auteurs polonais en français. Son Histoire de l'Autriche-Hongrie, plusieurs fois rééditée, est considérée comme l'un des meilleurs ouvrages sur ce sujet dans n'importe quelle langue occidentale.