Louis Reybaud

Louis Reybaud, né à Marseille le 15 août 1799 et mort à Paris le 28 octobre 1879, est un économiste, journaliste, homme de lettres et homme politique français.

Sa vie et son œuvre

Fils de Vincent-Louis Reybaud (négociant) et de Marie-Elisabeth-Pierre Bosonnier, il fait ses études au collège de Juilly, puis voyage en Inde et dans le Levant où il acquiert une certaine fortune. De retour à Marseille, il prend goût pour les lettres et entame une carrière de journaliste, puis s'installe à Paris où il collabore au Voltaire politique et défend dans ses articles l'économie libérale tout en attaquant vigoureusement le gouvernement de la Restauration. Après la chute des Bourbons, il rédige des articles pour divers journaux tels que Le Constitutionnel et Le Corsaire et écrit des vers dans lesquels il fait la satire de la bourgeoisie triomphante.

À partir de 1830, il entreprend de refondre les travaux consacrés à l'expédition d'Égypte et publie une série d'ouvrages sur les grands voyageurs. Il s'intéresse à l'économie politique et contribue à la Revue des deux Mondes des études sur les réformateurs sociaux, ce qui lui vaut de recevoir le prix Montyon en 1841. La publication de ses Études sur les réformateurs contemporains ou socialistes modernes à peine terminée, il fait paraître en 1843 un roman satirique et social qui aura pour titre définitif Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale et qui connaît aussitôt un immense succès. Il fait suivre ce roman de plusieurs autres dans la même veine, que le public juge toutefois beaucoup moins réussis. Il fait preuve d'une fécondité si prodigieuse que l'indulgent J. Simon, même dans un éloge posthume, avoue qu'il sacrifierait cinquante volumes de l'œuvre complète et en regrettait peu quarante autres.