Louisa May Alcott, née le 29 novembre 1832 à Germantown (Pennsylvanie) et morte le 6 mars 1888 à Boston (Massachusetts), est une romancière, nouvelliste, poète, diariste et épistolière américaine.
Louisa May Alcott est connue internationalement pour son roman Little Women traduit en français sous le titre de Les Quatre Filles du docteur March.
Jeunesse et formation
Née le 29 novembre 1832, Louisa May Alcott est la seconde des quatre filles d'Amos Bronson Alcott et d'Abby May. L'aînée, née en 1831, est Anna Bronson (en), les cadettes sont Elizabeth Sewall (en), née en 1835, et Abby May, née en 1840.
La naissance d'Anna Bronson Alcott
Le 16 mars 1831, naît Anna Bronson Alcott la première enfant du couple Alcott. Si pour Abby May Alcott la maternité est un moyen de sortir d'une vie de recluse, pour Amos Bronson Alcott cette naissance est un objet d'étude, il va pouvoir appliquer les principes de son livre Observations on the Principles and Methods of Infant Instruction édité en 1830, un an avant la naissance de sa fille aînée. Il met sa fille dans des situations expérimentales pour étudier ses réactions émotionnelles. Conjointement, il développe des théories plus ou moins extravagantes sur la maternité. Si avec le temps Anna Bronson Alcott admire son père et devient sa fille préférée, en revanche Abby May Alcott s'oppose à l'éducation de ses enfants selon les méthodes de son mari.
Naissance de Louisa May Alcott
À la fin de l'année 1831, Reuben Haines meurt soudainement, avec sa disparition c'est également la fin de son soutien financier à l’école de Germantown qui doit fermer ses portes. La famille Alcott connait une période de précarité comme l'écrit Abby May Alcott à son frère Sam « nous arrivions à peine de quoi acheter du pain et le beurre ». Pendant cette période, Abby May Alcott est enceinte, elle accouche le 19 novembre 1832 de Louisa May Alcott sa seconde fille.
