Ludovico Ariosto

Ludovico Ariosto prononcé: [ludoˈviːko aˈrjɔsto] dit l'Arioste, né le 8 septembre 1474 à Reggio d'Émilie et mort le 6 juillet 1533 à Ferrare, est un poète italien.

Biographie

Issu d'une famille noble mais sans grandes ressources, l'Arioste reçoit une bonne éducation humaniste, mais regretta toujours de ne pas avoir appris le grec. Chargé très tôt d'assurer l'éducation de ses frères et sœurs, il ne peut se consacrer autant qu'il l'aurait souhaité aux études et à la poésie. Entré, en 1504, au service du cardinal Hippolyte d'Este, il accomplit pour ce prince de nombreuses ambassades, notamment auprès du pape Jules II. Ayant refusé de suivre le prélat en Hongrie, il passe alors au service d'Alphonse d'Este, duc de Ferrare et frère du cardinal. Ce dernier lui confie comme ultime mission le gouvernement de la Garfagnana, une province rude et infestée par le brigandage. Il s'en tire avec honneur et peut enfin se retirer dans sa petite maison de Ferrare (toujours visible) entouré de l'affection de sa maîtresse et de son fils.

C'est entre ces diverses charges que l'Arioste travaille à son chef-d'œuvre de la Renaissance, l'Orlando furioso (Roland furieux). Il s'agit d'une parodie du poème chevaleresque, et de fait, d'une suite au Roland amoureux de Matteo Maria Boiardo, son prédécesseur. Avec habileté et ironie, l'Arioste y entrelace trois grands thèmes: la guerre entre Charlemagne et les Sarrasins; la folie de Roland, vainement amoureux de l'inconstante Angélique; les amours et le mariage de Roger (it) et Bradamante, ancêtres imaginaires de la dynastie d'Este.