Ludwig Bechstein

Ludwig Bechstein (Weimar, 24 novembre 1801 – Meiningen, 14 mai 1860) est un écrivain, bibliothécaire, archiviste, et collecteur de contes populaires allemand. Il est surtout connu pour ses recueils de contes

Deutsches Märchenbuch (1845) et Neues Deutsches Märchenbuch (1856), qui représenteront, à leur époque, une concurrence sérieuse pour les Contes des frères Grimm.

Biographie

Né à Weimar le 24 novembre 1801, il est le fils illégitime de Johanna Carolina Dorothea Bechstein et Hubert Dupontreau, un émigré français, qui disparaît avant même la naissance de l'enfant. Bechstein passe les neuf premières années de sa vie élevé dans des conditions économiques peu favorables. Sa situation ne s'améliore qu'en 1810, lorsqu'il est adopté par son oncle, Johann Matthäus Bechstein, naturaliste de renom, habitant Meiningen dans l'arrondissement de Schmalkalden-Meiningen en Thuringe. Il est envoyé à l'école et, en 1818, il devient apprenti-pharmacien.

De 1829 à 1831, Bechstein étudie la philosophie et la littérature à Leipzig et Munich, grâce à une bourse allouée par le duc Bernard II de Saxe-Meiningen, qui l'engage ensuite comme bibliothécaire, un poste qu'il occupe toute sa vie et qui, tout en lui assurant un salaire régulier, lui laisse la liberté de se concentrer sur ses propres centres d'intérêt, dont l’écriture.

En 1832 il épouse Caroline Wiskermann, de Oechsen. Ils ont un premier fils, Reinhold Bechstein, qui sera philologue et germaniste. Après la mort de Caroline, il se remarie en 1836 avec Thereze Schulz de Untermaßfeld, dont il a sept enfants, parmi lesquels Adolf Emil Ludwig Bechstein, dit aussi Ludwig Bechstein, né le 1er juillet 1843 à Meiningen, mort le 31 mai 1914 à Munich, peintre de scènes de genre, et illustrateur, notamment des frères Grimm.