Matthew Phipps Shiell, connu comme M. P. Shiel, né le 21 juillet 1865 et mort le 17 février 1947, est un écrivain britannique de science-fiction et d'horreur, qui fut le premier roi (cryptarque) du royaume de Redonda, une île située dans les Petites Antilles, de 1880 à sa mort sous le nom de Felipe Ier.
Naissance
Né sur l'île antillaise de Montserrat, Matthew Phipps Shiell est le fils de Priscilla Ann Blake (née sur l'île de Saint-Eustache) et de Matthew Dowdy Shiell (1824-1888), négociant et diacre méthodiste à Montserrat. Son père est le fils naturel d'un agent des douanes irlandais et d'une esclave métisse affranchie de Montserrat.
Éducation
Il est éduqué au Harrison College de la Barbade puis se rend en Angleterre en 1885, adoptant l'orthographe patronymique Shiel comme nom de plume. Après avoir travaillé en tant que professeur et traducteur, il fait irruption dans l'édition de fiction avec une série d'histoires courtes publiées dans The Strand et d'autres magazines. Sa réputation littéraire précoce repose à ses débuts sur deux collections d'histoires courtes influencées par Edgar Allan Poe.
Littérature
Son œuvre la plus célèbre reste Le Nuage pourpre (The Purple Cloud, 1901), roman de science-fiction post-apocalyptique.
Parmi ses contes de terreur les plus connus figure La S.S. (The S.S., 1896) en raison d'allusions incluses dans Le Matin des magiciens, essai de Jacques Bergier et Louis Pauwels. Ces deux auteurs insistent sur la valeur censément prophétique du récit de Shiel eu égard aux crimes de l'Allemagne nazie: « En 1896, un écrivain anglais, M. P. Shiel, publie une nouvelle où l’on voit une bande de monstrueux criminels ravageant l’Europe, tuant des familles qu’ils jugent nuisibles au progrès de l’humanité, et brûlant les cadavres. Il intitule sa nouvelle Les S. S. »
