Marie-Madeleine Pioche de La Vergne, comtesse de La Fayette (ou Lafayette), dite Madame Marie-Madeleine de La Fayette, née en 1634, baptisée le 18 mars 1634 en l'église Saint-Sulpice de Paris et morte le 25 mai 1693 dans la même ville, est une romancière et épistolière française du Grand Siècle.
Biographie
Marie-Madeleine Pioche de La Vergne est née dans une famille aisée et de petite noblesse, qui gravite dans l’entourage du cardinal de Richelieu. Sa mère, Marie de Péna, fille d'un médecin de Louis XIII, est issue d'une ancienne famille de Provence; l'un de ses aïeux, Hugues de Péna, était au XIIIe siècle le secrétaire du roi Charles Ier de Naples et l'auteur de plusieurs tragédies; un autre, Jean de Péna, auteur trois siècles plus tard des éditions grecques et latines des Sphériques de Théodose, enseignait les mathématiques au Collège de France. Marie de Péna est au service de la duchesse Marie-Madeleine de Vignerot du Pont-de-Courlay, dame de Comballet puis duchesse d'Aiguillon, nièce de Richelieu.
Son père, Marc Pioche, qui voudrait faire oublier ses origines bourgeoises en se faisant appeler « Aymar de La Vergne », est écuyer du roi, et gentilhomme entretenu de la maison de Richelieu, lequel lui a confié, en septembre 1632, l’éducation militaire de son filleul Jean Armand de Maillé (fils aîné du marquis Urbain de Maillé-Brézé).
Lorsque son père meurt, en décembre 1649, elle n’a que 15 ans. Un an plus tard, sa mère se remarie avec Renaud-René de Sévigné, un oncle du mari de la marquise de Sévigné; les deux femmes, qui ont huit ans de différence, deviendront pour toujours « les plus chères amies du monde ».
