Margaret Cavendish, duchesse de Newcastle upon Tyne (1623 – 15 décembre 1673) est une aristocrate anglaise, écrivaine, philosophe et scientifique. Elle est connue principalement pour son roman Le Monde glorieux. Elle défend son droit à écrire et à publier ses poèmes et ses idées philosophiques et scientifiques en tant que femme.
Biographie
Née Margaret Lucas en 1623, elle est la plus jeune sœur des royalistes Thomas Lucas (en), Sir John Lucas (en) et Charles Lucas. Elle devient une suivante de la reine Henriette de France et voyage avec elle lors de son exil en France, vivant pour un temps à la cour du jeune roi Louis XIV. Elle devient la deuxième femme de William Cavendish, 1er duc de Newcastle upon Tyne, en 1645, alors qu'il est encore marquis.
Margaret Cavendish est la première femme admise à assister à une réunion de la Royal Society, et elle reçoit dans son salon les philosophes René Descartes, Thomas Hobbes et Pierre Gassendi.
Son roman Le Monde glorieux paru en 1666 est une des premières œuvres de science-fiction. Elle prend la défense des droits des femmes contre les rôles de genres stéréotypés. Elle est l'autrice d'une autobiographie intitulée Relation véridique de ma naissance, de mon éducation et de ma vie. Cavendish est la première dans les lettres anglaises à se qualifier d'« authoress », un quasi-néologisme précédemment attesté chez William Caxton au XVe siècle, qui l'emploie à propos de la poétesse Christine de Pizan.
Elle meurt le 15 décembre 1673 à 50 ans, « sans doute affaiblie par le régime ascétique qu'elle s'est imposé », composé de jeûnes et de saignées.
