Marguerite Steinheil

Marguerite Jeanne Japy, épouse Steinheil, dite Meg, née le 16 avril 1869 à Beaucourt (Territoire de Belfort) et morte le 18 juillet 1954 à Hove (Sussex, Royaume-Uni), est une célèbre salonnière et demi-mondaine française.

Épouse du peintre Adolphe Steinheil jusqu'en 1908, elle est connue pour avoir entretenu une liaison avec le président Félix Faure — mort dans ses bras au palais de l'Élysée — et pour avoir ensuite été au cœur de l'affaire Steinheil.

De bonnes origines

Issue d'une riche famille industrielle, les Japy, qui furent des associés de la famille Peugeot, Marguerite Jeanne Japy est la fille d’Édouard Louis Frédéric Japy (1832-1888), agronome et industriel protestant devenu rentier. Sa mère, Émilie Rau, est une fille d’aubergiste. Marguerite Japy étudie le piano et le violon et reçoit l'éducation soignée d'une jeune fille de la très bonne bourgeoisie provinciale. Elle fait ses débuts dans le monde dès 1886 en participant à des bals de garnison. Elle s’éprend d’un jeune officier ami de son frère, Pascal Sheffer, liaison à laquelle son père met un terme.

Âgée de vingt ans, elle se rend à Bayonne chez sa sœur aînée afin de se changer les idées; elle y rencontre le peintre Adolphe Steinheil, neveu du peintre Meissonier. Elle le retrouve plus tard à Biarritz, où il exécute des fresques pour la cathédrale de Bayonne. Le 9 juillet 1890, elle l'épouse au temple protestant de la petite ville de Beaucourt où elle est née vingt et un ans plus tôt. Ils ont une fille, Marthe née le 25 juin 1891 à Paris. Mais bientôt, la mésentente s’installe au sein du couple, qui évite le divorce mais vit sans intimité. Désormais, elle comme lui mènent librement leur vie sentimentale.