Marie Le Jars de Gournay

Marie de Gournay (née Marie Le Jars), née probablement le 6 octobre 1565 à Paris et morte le 13 juillet 1645 à Paris, est une femme de lettres et philosophesse française des XVIe et XVIIe siècles et « fille d’alliance » de Michel de Montaigne, dont elle publia en 1595 la troisième édition des Essais, augmentée de toutes les corrections manuscrites du philosophe. En tant qu'écrivaine érudite, elle choisit de vivre de ses écrits.

Enfance

Marie Le Jars naît à Paris, probablement ou au plus tôt, le 6 octobre 1565.

Son père, Guillaume Le Jars, conseiller du Roi et trésorier, achète un château et une seigneurie à Gournay-sur-Aronde avant de mourir en 1578. Marie de Gournay, qui n’a que treize ans, est l’aînée de six enfants.

Sa mère, Jeanne de Hacqueville, d'une famille de gens de justice, décide de s'établir avec ses enfants à Gournay. Se souciant peu des dispositions intellectuelles de sa fille, elle éduque Marie de Gournay en suivant le « code féminin » de la noblesse de l’époque, en d'autres termes leur enseigner le catéchisme et la couture. Marie de Gournay ne semble pas s’en contenter. Elle fait le choix de se plonger dans les livres et d'apprendre en autodidacte le latin et le grec.

Rencontre avec Montaigne

C’est en 1583, vers l’âge de dix-huit ans qu’elle découvre la première édition des Essais de Michel de Montaigne qui la « transportent (transsissoient) d’admiration » dit-elle. Elle ne rêve plus que de rencontrer cet homme.

En 1586, à 21 ans, Marie de Gournay quittant sa demeure du Beauvaisis, s’installe seule à Paris.