Martin Robison Delany

Martin Robison Delany, né le 6 mai 1812 à Charles Town dans l'État de la Virginie-Occidentale, mort le 24 janvier 1885 à Xenia dans l'État de l'Ohio est un médecin, journaliste, essayiste et abolitionniste américain qui fut le premier Afro-Américain promu au rang d’officier dans l’armée de l'Union pendant la guerre de Sécession. Ses essais ont participé à la naissance du nationalisme noir, de l'identité des Afro-Américains.

Jeunesse et formation

Martin Robison Delany est le fils d'un esclave, Samuel Delany qui exerçait le métier de charpentier, et de Pati, une Afro-Américaine libre qui exerçait le métier de couturière dont les parents étaient africains et, selon certains témoignages, ses parents étaient l'un comme l'autre d'origine royale, son arrière grand père paternel était un prince Mandingue et son grand père maternel chef d'un village africain. Alors que Delany n’avait que quelques années, on menaça, du fait des origines de leur père, de faire de lui et de ses quatre frères et sœurs des esclaves. Sa mère présenta ses deux plus jeunes enfants devant une cour de Winchester (Virginie) pour défendre avec succès la liberté de sa famille.

Martin Delany grandit à Pittsburg dans l'État de Pennsylvanie, en 1831, il y complète ses études secondaires dans un établissement dirigé par Lewis Woodson (en) (un pasteur de l'Église épiscopale méthodiste africaine, une église méthodiste fondée par l'Afro-Américain Richard Allen) où il étudie le latin, le grec, la littérature anglaise, l’histoire, la géographie, l’économie politique, avec le tutorat de Molliston M. Clark.