Mary Diana Dods

Mary Diana Dods (c.1790–c.1830) est une écrivaine britannique d'origine écossaise. Ayant adopté une identité masculine y compris dans sa vie privée, la plupart de ses œuvres sont apparues sous le nom de plume de David Lyndsay, et plus rarement de Walter Sholto Douglas. Amie proche et confidente de Mary Shelley, elle a vécu une partie de sa vie en tant qu'époux d'Isabella Robinson Douglas.

Enfance et éducation

Mary Diana Dods naît dans les années 1790 et serait, d'après The biographical dictionary of Scottish women, la fille illégitime de George Douglas, le 16e comte de Morton, fils de Charles Sholto Douglas, ainsi que sa sœur aînée, Georgiana Dods Carter. Les deux sœurs sont élevées ensemble dans deux résidences, à Dalmahoy House, le domaine écossais de leur père, et à Londres.

Le succès des travaux publiés sous le pseudonyme masculin « David Lyndsay » de Mary Diana Dods, suggère qu'elle avait reçu une éducation substantielle. Bien que l'éducation des femmes soit meilleure en Écosse qu'en Angleterre au XIXe siècle, elle reste simpliste. Tout au plus, les femmes apprenaient l'étiquette de base et l'entretien ménager auprès de gouvernantes embauchées. L'éducation de Mary Diana Dods est attribuée au système écossais des écoles paroissiales. Contrairement à l'université d'Édimbourg, celles-ci éduquaient les deux sexes. Une autre théorie est que le père de Mary Diana Dods était assez riche pour rétribuer des tuteurs domestiques supplémentaires. Betty T. Bennett, biographe de Mary Diana Dods et de Mary Shelley, étudiant les correspondances de Dods, précise qu'une lettre à son éditeur, sous le pseudonyme de David Lyndsay, se réclame d'une éducation avec les « meilleurs maîtres ».