Mary Lamb

Mary Ann Lamb (3 décembre 1764 - 20 mai 1847) est une écrivaine anglaise. Elle est surtout connue pour la collaboration avec son frère Charles sur la collection Tales de Shakespeare. Souffrant de troubles psychiques, en 1796 elle assassine sa mère à coups de couteau lors d'une crise dépressive. Elle est confinée dans des établissements psychiatriques durant de longues périodes. Avec son frère, elle préside un cercle littéraire à Londres comprenant, entre autres, les poètes William Wordsworth et Samuel Taylor Coleridge.

Jeunesse

Mary Lamb est née le 3 décembre 1764, la troisième de sept enfants de John et Elizabeth Lamb. Ses parents travaillent pour Samuel Salt, un avocat de Londres, et la famille chez lui, un étage au-dessus au 2 Crown Office Row, dans Inner Temple. Seuls deux des frères et sœurs de Mary accèdent à l'âge adulte: son frère aîné, John Jr. et son frère cadet, Charles. Mary découvre la littérature et les écrivains grâce aux récits de son père sur l'époque où il a aperçu Samuel Johnson et ses visiteurs. Mary raconte avoir croisé l'écrivain Oliver Goldsmith dans la rue alors qu'elle avait cinq ans et assisté à une pièce de théâtre où jouait David Garrick. Son père l'aurait emmenée avec lui lors de ses visites à la librairie Pope's Head, située à proximité.

Samuel Salt meurt en 1792 et la famille Lambs doit quitter le logement peu de temps après (voir hébergement lié). John Lamb continue d'occuper son ancien poste au Great Hall de l'Inner Temple, où il sert Salt, mais son salaire ne suffit pas pour maintenir le logement fourni gratuitement par Salt. Samuel Salt laisse 600 livres à la famille, ainsi que de petites rentes. Ils déménagent dans une maison de Little Queen Street, près de High Holborn. À peu près au même moment, John Lamb est victime d'un accident vasculaire cérébral, perdant l'essentiel de l'utilisation de sa main gauche. John a la chance de continuer à recevoir son salaire pendant qu'un autre homme le remplace dans l'exercice de ses fonctions. Cet arrangement a duré jusqu'à la mort de John en 1799.