Matilda Coxe Stevenson

Mathilda Coxe Stevenson, née le 12 mai 1849 et morte le 24 juin 1915, est une anthropologue, exploratrice et écrivaine américaine.

Années de formation

Née à San Augustine au Texas, Matilda (surnommée Tilly) Coxe Evans grandit dans une famille de classe moyenne originaire de Washington D.C. où elle emménage en 1953. Son père, juriste et journaliste, président de l'Associated Press, emmène sa fille y visiter la Smithsonian Institution. À la suite de la guerre civile, la famille se replie à Philadelphie où Matilda est inscrite au lycée. Après leur retour à Washington en 1868, Matilda Coxe Evans étudie la chimie avec William M. Mew et souhaite devenir minéralogiste.

En 1872, elle épouse le géologue James Stevenson (en) qui assiste depuis plusieurs années le minéralogiste Ferdinand Vandeveer Hayden dans ses expéditions. James Stevenson donnera l'occasion à Matilda Coxe Evans de partir avec lui en exploration pendant 13 ans. Elle parcourt avec lui les montagnes Rocheuses et visite notamment les indiens Ute et Araphao.

Recherche et carrière

En 1879, Matilda Coxe Stevenson accompagne son mari lors de la première expédition chez les Zuñis affrétée par le tout nouveau Bureau of American Ethnology. Elle entame des recherches sur le mode de vie et les traditions des Zuñis et commence à publier ses recherches. En 1885, elle fonde et préside la première association professionnelle de femmes scientifiques, la Women's Anthropological Society de Washington D.C (WAS). À la mort de son mari en 1888, Matilda Coxe Stevenson travaille pour le Smithsonian's Bureau of American Ethnology. Son poste devient permanent en 1890.