Maurice Joly

Maurice Joly, né à Lons-le-Saunier (France) le 22 septembre 1829 et mort à Paris le 15 juillet 1878, était un avocat du barreau de Paris, journaliste et écrivain français.

Biographie

Maurice Joly est un élève particulièrement indiscipliné qui est successivement exclu des collèges de Lons-le-Saunier, Dole, Dijon, Chalons puis Besançon. Il obtient malgré tout son diplôme de bachelier ès-lettres à Dijon. Il fait des études de droit qu'il interrompt en 1849 pour aller à Paris.

Il est attaché au ministère de l’Intérieur puis employé expéditionnaire au ministère d’Etat de 1851 à 1858. Il reprend alors ses études de droit et obtient le diplôme d'avocat en 1860. Pour se faire connaître, il tient des conférences publiques puis rédige des brochures politiques plutôt conciliantes avec le régime impérial.

En 1861, il publie "César", un pamphlet attaquant frontalement Napoléon III, de 32 pages, édité par Martin-Beaupré frères, qui lui vaut la prison.

En 1862, il participe régulièrement aux conférences des avocats organisés par le barreau de Paris. Il rédige également des portraits de célèbres confrères sous les traits de figures historiques (Gorgias, Laërte) qui sont publiés par le Figaro à la fin de l’année 1862 puis rassemblés dans un recueil, Le Barreau de Paris, l’année suivante.

En 1864, pour tenter d'échapper à la censure, il publie en Belgique un Dialogue aux enfers entre Machiavel et Montesquieu, dénonçant indirectement Napoléon III. Le livre franchit la frontière et Joly est inculpé le 25 avril 1865 pour « excitation à la haine et au mépris du gouvernement »; il est condamné par le tribunal correctionnel de la Seine à 18 mois de détention et enfermé à la prison Sainte-Pélagie jusqu'en mai 1867.