Max Verworn

Max Verworn (Berlin, 1863 - Bonn, 1921) est un physiologiste allemand. Il est l'un des principaux défenseurs de la physiologie générale, champ de recherche en biologie qui, dans la seconde moitié du XIXe siècle, propose une approche au carrefour de la théorie cellulaire, de la théorie de l'évolution et de la physiologie expérimentale.

Biographie

Verworn fréquente le lycée Frédéric-Guillaume de Berlin, avant d'entreprendre des études de médecine, de botanique et de zoologie qui lui donnent l'occasion de rencontrer Emil du Bois-Reymond, Rudolph Virchow et Franz Eilhard Schulze. Il consacre sa thèse de doctorat à l'étude des bryozoaires, puis il s'installe à Iéna afin de poursuivre ses travaux de recherche avec Ernst Haeckel, William Thierry Preyer et Wilhelm Biedermann (de). Pendant ses études, il devient membre de la Jenaische Burschenschaft Germania (de). Il reçoit en 1889 le titre de docteur en médecine pour ses travaux expérimentaux sur la physiologie des protozoaires, et il devient en 1895 professeur extraordinaire à l'Université d'Iéna. Après un passage à l'Institut de physiologie de Göttingen, il reçoit en 1910 une chaire à l'Université de Bonn où il compte de nombreux élèves.

Les recherches expérimentales de Verworn portent principalement sur les processus élémentaires qui ont lieu dans le tissu musculaire, les fibres nerveuses et les organes des sens. À la différence de Claude Bernard ou d'Emil du Bois-Reymond qui s'intéressent aux organismes dans leur ensemble, il prend quant à lui pour point de départ ces organismes élémentaires que sont les cellules et les organismes unicellulaires. Influencé par l'évolutionnisme de Haeckel il considère que tous les phénomènes physiologiques observés chez les organismes supérieurs peuvent déjà être repérés dans les formes les plus élémentaires de la vie. Verworn développe également un intérêt pour les formes de la pensée humaine (associations, mémoire...).