Michael Davitt

Michael Davitt (Mícheál Mac Dáibhéid) (né le 25 mars 1846 à Straide dans le Comté de Mayo et décédé le 30 mai 1906) est un homme politique irlandais, partisan du Home Rule irlandais, opposant à l'impérialisme britannique et partisan des Boers d'Afrique du sud.

Enfance

Michael Davitt est né pendant la Grande famine en Irlande, deuxième des cinq enfants de Martin et Catherine Davitt, paysans pauvres. En 1850, ils sont chassés de leur exploitation en raison de leurs arriérés de loyer et émigrent en Angleterre, à Haslingden dans le Lancashire. À neuf ans, Michael Davitt commence à travailler dans une filature textile, mais deux ans plus tard, il perd son bras, pris dans une machine. Il n'est pas indemnisé.

Un philanthrope local finance alors son éducation dans une école méthodiste, bien qu'il soit catholique. En 1861, il commence à travailler dans une imprimerie. Il y reste cinq ans, tout en poursuivant ses études. Il découvre l'histoire irlandaise et le chartisme radical d'Ernest Charles Jones.

Fénien

En 1865, il rejoint l'Irish Republican Brotherhood. Deux ans plus tard, il abandonne l'imprimerie pour se consacrer à plein temps au militantisme irlandais. Il devient secrétaire de l'IRB pour le nord de l'Angleterre et l'Écosse, chargé du trafic d'armes. Pour dissimuler cette activité, il se fait représentant de commerce.

Il participe au raid manqué sur Chester Castle de février 1867, mais échappe à la justice. Il finit par être arrêté à la gare de Paddington à Londres en mai 1870 alors qu'il attend une livraison d'armes. Il est condamné à 15 ans de travaux forcés pour trahison. Il entre en contact avec un des élus irlandais de la Chambre des Communes qui obtient sa libération (en raison des mauvais traitements qui lui étaient infligés[réf. nécessaire]) sept ans plus tard, en décembre 1877. Il est accueilli en héros en Irlande.