Michel Chevalier, né le 13 janvier 1806 à Limoges et mort le 28 novembre 1879 au château de Montplaisir, est un homme politique et économiste français.
Jeunesse et études
Michel Chevalier est le fils de Jean-Baptiste Chevalier, chef de bureau à la direction des contributions indirectes, et de Marie Gareaud. Il est le frère d'Auguste Chevalier.
Élève de l'École polytechnique (X1823), Chevalier en sort major.
Il entre à l'École des mines de Paris le 14 novembre 1825 comme ingénieur-élève, est mis hors de concours le 18 avril 1829 et nommé ingénieur du corps des Mines le 20 mai 1829.
1830-1833 : période Saint-simonienne
Le 4 juillet 1830, il est ingénieur ordinaire de 2e classe.
Après la Révolution de juillet, il devient un adepte de la doctrine saint-simonienne et éditeur du journal Le Globe, qui sera interdit en 1832 lorsque la « secte des Simoniens » est décrétée contraire à l'ordre public. En tant qu'éditeur, il est condamné à six mois de prison qu'il effectue à Sainte-Pélagie.
Fin 1833-1835 : période américaine
À sa libération, le ministre de l'Intérieur Adolphe Thiers l'envoie en mission aux États-Unis et au Mexique, pour y observer l'état industriel et économique des Amériques. À Mexico, il rencontre Andrés Manuel del Río, l'un des plus grands minéralogistes de son temps.
Il voyage également aux États-Unis et transmet régulièrement des lettres sur ses observations pour publication dans le Journal des débats.
L'ensemble de ces lettres seront publiées en recueil en 1836 sous le titre: Lettres sur l'Amérique du Nord.
Il publiera aussi à ce sujet:
Lois européennes et américaines sur les chemins de fer, 1837
