Mortimer Menpes

Mortimer Menpes, né le 22 février 1855 à Port Adélaïde (Australie-Méridionale) et mort le 1er avril 1938 à Pangbourne, est un peintre, graveur et illustrateur britannique puis australien.

Biographie

Mortimer Menpes est le deuxième fils du promoteur immobilier James Menpes (1er août 1818 - 7 décembre 1906), qui, avec sa femme Ann, née Smith, est arrivé en Australie du Sud depuis Londres sur le Moffatt en décembre 1839. Malgré la perte de nombreux biens lors d'un grand incendie en 1857, James Menpes prospère en construisant de grands magasins sur St. Vincent Street à Port Adelaide et des logements, « Cypress Terrace », sur Wakefield Street à Adélaïde. James prend sa retraite des affaires en 1866 et retourne en Angleterre avec son épouse, ses fils Mortimer et James Henry, ainsi que ses deux filles, et s'établit à Chelsea

Formation

Mortimer Menpes fait ses études à l'Adelaide Institute de John L. Young, puis suit des cours à la School of Design d’Adélaïde et y fait un excellent travail de photo-coloriste, mais sa formation artistique véritable débute à la School of Art de Londres en 1878, après le retour de sa famille en Angleterre en 1875. Il expose pour la première fois à la Royal Academy en 1880 et, au cours des 20 années suivantes, 35 de ses peintures et gravures y sont montrées. Son père, tard dans sa vie, développe également une passion pour la peinture.

Relation avec Whistler

Menpes part pour une tournée de dessins en Bretagne en 1880, visitant notamment Rochefort-en-Terre et Pont-Aven, au cours de laquelle il rencontre James McNeill Whistler. Il devient son élève et partage un appartement avec lui à Cheyne Walk, sur le quai de Chelsea, à Londres. Whistler lui enseigne la gravure, puis il se lie d'amitié avec Théodore Roussel, également initié à la gravure par Whistler. Son influence, ainsi que celle du design japonais, est évidente dans ses travaux ultérieurs.