Mrs. Marcet

Jane Marcet (née Haldimand à Londres le 1er janvier 1769 et morte le 28 juin 1858 dans la même ville) est une autrice britannique (d'origine suisse) de livres de vulgarisation scientifique.

Biographie

Fille aînée d'Antoine François Haldimand, banquier et commerçant genevois, et d'une mère anglaise, elle bénéficie de la même excellente instruction que ses frères, dispensée par des précepteurs qualifiés. Son frère William Haldimand sera banquier, député et directeur de la banque d'Angleterre.

A quinze ans, au décès de sa mère, elle doit prendre la responsabilité de la vie familiale et organiser les réceptions organisées chaque semaine par son père.

Elle épouse, à 30 ans, Alexandre Marcet, médecin genevois naturalisé britannique en 1800. Le couple a trois enfants.

Jane Marcet tient alors salon dans son domicile de Londres, où elle reçoit des savants comme les chimistes William Hyde Wollaston, Humphry Davy, et même Jöns Jacob Berzelius.

Réunissant sa passion pour les questions scientifiques et l'éducation des jeunes filles, Jane Haldimand Marcet publie des ouvrages de vulgarisation dans pratiquement tous les domaines.

Ces ouvrages ont de nombreuses rééditions et traductions, les deux les plus connus étant: Conversations sur la chimie (1805) et Conversations sur l'économie politique (1816) qui fera l'objet de 16 éditions et de traductions en français, néerlandais, allemand et espagnol. En 1819 elle publie Conversations sur la philosophie naturelle.

Ces textes mettent à la portée d'un large public les connaissances les plus avancées de l'époque. Elle rencontre les économistes Thomas Malthus et David Ricardo, entre autres.