Nassau William Senior (26 septembre 1790 - 4 juin 1864) est un économiste britannique. Selon John F. Bell, il était « le plus grand économiste anglais de la période entre Ricardo et John Stuart Mill ».
Biographie
Senior naît dans une famille anglaise d'origine espagnole et suit ses études de droit au Magdalen College d'Oxford. Il est admis au barreau en 1819, mais abandonne sa carrière peu après en raison d'un handicap physique.
Il entreprend alors des études d'économie politique. Il obtient un poste de professeur à l'université d'Oxford en 1825. Il est alors le premier professeur titulaire d'une chaire d'économie. Il est membre de plusieurs commissions royales, dont celle sur les Poor Laws en 1832, lois dont il propose l'abrogation en application de la dynamique des populations de Thomas Malthus.
Son principal ouvrage en économie est Political Economy, publié en 1850, qui reprend un article encyclopédique, An Outline of the Science of Political Economy, lui-même publié en 1836. Senior est le premier britannique qui introduit l'idée d'une demande basée sur l'utilité et d'une offre basée sur les coûts de production; il s'agit d'une étape importante entre la théorie classique et le marginalisme.
Œuvre
Senior est connu pour les quatre axiomes qui portent son nom. Il les a énoncés lors de son premier cours à l'université d'Oxford.
Senior a été un contributeur de la Quarterly Review, de l' Edinburgh Review, de la London Review et de la North British Review. Dans ces pages, il traite aussi bien de littérature que de sujets économique ou politique. La London Review a été créée en 1928 sur une idée de Senior, soutenu par Richard Whately et d'autres membres du Oriel Noetics. Bien que cette revue ait publié des contributions de jeunesse de John Henry Newman, de Edwin Chadwick et de Senior lui-même, elle a du cesser de paraître vers la mi-1829.
