Nathaniel Hawthorne

Nathaniel Hawthorne, né le 4 juillet 1804 à Salem, dans le Massachusetts (États-Unis) et mort le 19 mai 1864 à Plymouth, dans le New Hampshire (États-Unis), est un écrivain américain, auteur de nouvelles et de romans.

Jeunesse et formation

Nathaniel Hawthorne voit le jour à Salem (Massachusetts) le 4 juillet 1804. Sa maison natale a été préservée, elle est ouverte au public. William Hathorne, son arrière-arrière-arrière-grand-père, était un puritain qui émigra d'Angleterre et s'installa à Dorchester, avant de rejoindre Salem. Là, il devint un membre éminent de la colonie de la baie du Massachusetts et occupa plusieurs fonctions politiques, ainsi que celles de magistrat et de juge, où il se rendit célèbre par la sévérité de ses jugements. Son fils, John Hathorne, arrière-arrière-grand-père de l'auteur, fut l'un des juges assesseurs au procès des sorcières de Salem. À la suite de la découverte de ce fait, vers l'âge de 20 ans, l'auteur aurait ajouté un « w » à son nom, peu avant de sortir diplômé du collège, afin de se dissocier de ses ancêtres. Le père de Hawthorne, Nathaniel Hathorne Sr., était capitaine de la marine marchande. Il mourut au Suriname, emporté par la fièvre jaune, en 1808. Après, le jeune Hawthorne, sa mère et ses deux sœurs emménagent chez les Manning, leurs parents maternels, à Salem, où ils vécurent dix ans. Durant ce séjour, Hawthorne est frappé à la jambe lors d'un jeu de « bat & ball »; devenu boiteux, il est cloué au lit pendant un an, sans que les médecins parviennent à identifier son mal.