Sir Joseph Norman Lockyer dit Norman Lockyer, né le 17 mai 1836 à Rugby (Angleterre) et mort le 16 août 1920 à Salcombe Regis (Angleterre), est un scientifique et astronome britannique, connu pour la vulgarisation de ses recherches. Il est crédité avec Jules Janssen pour la découverte de l'hélium et est le fondateur de la revue Nature.
Il a comme autre particularité d'être un scientifique « amateur », son métier originel étant d'être fonctionnaire au ministère de la défense britannique.
Biographie
Lockyer naît à Rugby dans le Warwickshire. Après des études suivies d'un voyage en Suisse et en France, il travaille au War Office.
Il s'installe à Wimbledon dans le sud de Londres après son mariage avec Winifred James. Astronome amateur éclairé avec un intérêt particulier pour la physique du Soleil, Lockyer devient directeur du laboratoire de physique solaire de Kensington.
En 1860 il est fasciné par la spectroscopie électromagnétique comme outil analytique pour déterminer la composition des objets célestes. Lockyer identifie une raie jaune dans le spectre électromagnétique du Soleil que les scientifiques de l'époque considèrent comme provenant d'un élément connu. Pour Lockyer cette raie suggère l'existence d'un élément léger inconnu. Jules Janssen avait déjà fait cette observation indépendamment peu de temps auparavant et était arrivé à la même conclusion. Lockyer et Edward Frankland baptisent cet élément Hélium du grec helios signifiant Soleil. Le préfixe um est ajouté car Lockyer considère que cet élément est métallique, cette erreur d'appellation ne fut jamais corrigée. La découverte de Lockyer et Janssen fut confirmée en 1890. Il participe à de nombreuses expéditions, de par le monde, afin de suivre les éclipses solaires.
