Octavia Hill, née le 3 décembre 1838 à Wisbech dans le comté de Cambridgeshire et morte le 13 août 1912 à Londres, est une réformatrice sociale britannique, cofondatrice de la Charity Organization Society en 1869 et du National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty en 1895. Elle joue un rôle déterminant dans le développement du logement social en mettant au point un système de logements et des principes de gestion basés non sur la charité mais sur la responsabilisation des locataires. Elle s'engage également dans la préservation des espaces verts et peut-être considérée comme une principales activistes environnementales de son temps.
Jeunesse et famille
Octavia Hill est née le 3 décembre 1838 à Bank House (aujourd'hui appelée Octavia Hill Birthplace House), à South Brink, Wisbech, sur l'île d'Ely, dans le Cambridgeshire. Elle est la huitième fille et la dixième enfants de James Hill, un homme d'affaires, marchand de grains et banquier qui fait banqueroute à deux reprises. James Hill est veuf à deux reprises et a six enfants de ses précédents mariages lorsqu'il épouse Caroline Southwood Smith, la préceptrice de ses enfants. Celle-ci est la fille de Thomas Southwood Smith, pionnier de la réforme sanitaire. James Hill, impressionné par les écrits sur l'éducation de Caroline Southwood Smith, l'engage comme gouvernante pour ses enfants et l'épouse en 1835.
James Hill fonde, avec l'aide de Caroline une école maternelle novatrice à Wisbech, dans le Hall of the People, construit par James Hill en 1837. L'école s'inspire des principes de Robert Owen et Johann Heinrich Pestalozzi.
