Olive Schreiner (24 mars 1855 - 11 décembre 1920) est une écrivaine d'Afrique du Sud, pacifiste, militante politique et féministe. Elle est connue pour son livre The Story of an African Farm (en) (1883) publié sous le pseudonyme Ralph Iron, considéré comme l'un des premiers romans féministes.
Biographie
Neuvième de douze enfants, Olive Schreiner est née en 1855 dans les territoires du Basoutholand à l'est de la colonie du Cap. Elle est la fille du pasteur méthodiste allemand Gottlob Schreiner et de Rebecca née Lyndall, d'origine londonienne, tous deux missionnaires de la London Missionary Society.
Olive n'a que six ans quand son père est affecté dans les territoires orientaux de la colonie du Cap. Il fait du commerce avec les populations locales pour augmenter son faible salaire, ce qui provoque son exclusion de la société missionnaire. Il se lance alors dans les affaires, mais sans succès. Sa famille se retrouve alors dans la misère.
En 1867, Olive est envoyée chez son frère aîné, Theophilus Schreiner, principal d'un collège à Cradock. Elle y reçoit une éducation scolaire primaire. Ayant très tôt renié la foi religieuse de ses parents, elle se sent mal à l'aise dans l'environnement austère et puritain de Cradock.
Quand son frère part tenter sa chance sur les champs diamantifères du Griqualand Ouest, Olive Schreiner s'installe à Barkly East où elle rencontre Willie Bertram qui lui fait connaître les principes philosophiques de Herbert Spencer auxquels elle adhère.
Pendant plusieurs années, elle occupe différents postes de gouvernante d'enfants. Elle finit par retourner vivre un temps avec ses parents puis avec ses frères.
