Paolo Mantegazza, né le 31 octobre 1831 à Monza et mort le 28 août 1910 à San Terenzo, une frazione de la commune de Lerici, est un médecin, physiologiste, anthropologue et écrivain italien.
Formé à la médecine à Pavie, il séjourne de 1854 à 1858 en Amérique du Sud, où il observe la consommation de coca par les populations andines. Le mémoire qu'il en tire, couronné en 1858 par le prix Dell'Acqua, constitue le premier traité européen consacré aux propriétés psychoactives de cette plante; Sigmund Freud le cite dans Über Coca en 1884.
Titulaire à partir de 1860 de la chaire de pathologie générale de l'université de Pavie, il y installe un laboratoire de pathologie expérimentale où se forment Giulio Bizzozero et Camillo Golgi. Il obtient en 1869 la création à Florence de la première chaire d'anthropologie d'Italie et fonde la même année le Musée national d'anthropologie et d'ethnologie.
Député de 1865 à 1876 puis sénateur du royaume, défenseur du darwinisme et correspondant de Charles Darwin, il publie des centaines de textes, dont une série de « physiologies » consacrées à l'amour, au plaisir ou à la douleur. Ses classifications hiérarchiques des populations humaines et ses expérimentations sur la douleur animale font l'objet de réexamens dans l'historiographie contemporaine.
