Paul de Kock

Charles-Paul de Kock est un romancier, auteur dramatique et librettiste français, né le 21 mai 1793 à Passy et mort le 29 août 1871 dans le 10e arrondissement de Paris.

Biographie

Paul de Kock est le fils d'un banquier hollandais, Jean Conrad de Kock, qui fut guillotiné sous la Révolution, et d'Anne Barbe Kosseler de Fontaine (parfois nommée Anna Maria Kirsberger).

Romancier

Romancier populaire, fécond et truculent, il peignit les petites gens de Paris. Sa vogue, en France et à l'étranger, fut très grande.

De Kock resta assez fidèle, dans ses premières années, à ses éditeurs les Barba (père et fils), puis, vers la fin de sa carrière, à Ferdinand Sartorius. Entre-temps, dans les années 1840 et 1850, « il vendit à differents libraires, et souvent à des prix énormes ». Après sa mort, ses œuvres furent rééditées à de nombreuses reprises, surtout dans des formats bon marché, et notamment par Jules Rouff (successeur de la maison Barba). Entre autres, Rouff publia une édition complète en 296 fascicules à quelques centimes chacun, qui connut un important succès.

Dramaturge

De Kock est également l'auteur de près de deux cents drames et vaudevilles.

Chansonnier

Paul de Kock était à ses heures chansonnier. Mais s'il semblait faire peu de cas de sa « petite muse », cela ne l'empêcha pas de produire une quantité respectable d’œuvres, dont la plus célèbre, Madame Arthur, écrite vers 1850 et chantée par Yvette Guilbert, fut un grand succès dans les années 1920. Il avait écrit la musique de quantités de chansons et de chansonnettes qui, pendant des années, avaient défrayé les intermèdes de représentations à bénéfice et de cafés-concerts, dont une pochade intitulée: Le Concert monstre, qui eut la gloire d'être mis en quadrille à grand orchestre aux concerts du « Jardin Turc », situé sur le boulevard du Temple, par Louis-Antoine Jullien, Le Maître d'école et Le Caissier, que Pierre Levassor et Joseph Kelm interprétèrent.