Paul de Musset

Paul-Edme de Musset, né le 7 novembre 1804 à Paris et mort le 14 mai 1880 dans la même ville, est un homme de lettres français, frère ainé d'Alfred de Musset.

Biographie

Fils de Victor Donatien de Musset-Pathay, haut fonctionnaire converti à la littérature après sa destitution comme libéral, en 1818, et particulièrement à la publication des Œuvres de Jean-Jacques Rousseau, dont il a donné la première édition complète fiable, ainsi qu'une Histoire de la vie et des ouvrages de J.-J. Rousseau, qui fait référence, Paul de Musset a fait ses études au lycée Charlemagne et n’a embrassé la carrière littéraire qu’après les premiers succès de son frère cadet Alfred, à qui il vouait un véritable culte.

Plus connu pour son lien avec son frère cadet que pour sa propre œuvre, il a néanmoins conquis une réputation légitime pour ses restitutions historiques et ses récits de voyages en Italie, qui a inspiré une partie de ses œuvres, ses essais fantaisistes et de jolis romans d'un style élégant et sobre. On cite parmi les meilleurs: la Tête et le Cœur; Anne de Boleyn, Mme de La Guette; les Femmes de la Régence.

Écrivain élégant, sobre et châtié, il s’est consacré tout d’abord à des restitutions historiques présentées sous forme de roman. C’est ainsi qu’il a débuté dans les lettres, en 1832, par deux recueils de nouvelles: la Table de nuit et les Équipées parisiennes; Samuel en 1833 et la Tête et le Cœur en 1834. Après être resté ensuite plusieurs années sans produire, il a publié, presque coup sur coup Samuel, Lauzun, Anne de Boleyn, le Bracelet en 1840, Mignard et Rigaud en 1839, Guise et Riom en 1840.