Paul de Saint-Victor

Paul de Saint-Victor, né le 11 juillet 1825 à Paris où il est mort le 9 juillet 1881, est un essayiste et critique littéraire français.

Biographie

Fils du poète Jacques Bins comte de Saint-Victor, il cessera d’utiliser le titre de comte conformément à ses principes démocratiques. Après des études au collège de Fribourg puis à Rome, il revient à Paris et devient secrétaire de Lamartine, pendant la Révolution de 1848. Il entame une carrière de critique littéraire, en 1851, dans le journal bonapartiste le Pays, puis succède à Théophile Gautier comme critique dramatique à la Presse en 1855. Il entre à La Liberté, en 1866, avant de rejoindre Le Moniteur universel en 1869, qu'il ne quittera plus.

En 1870, aux derniers jours du Second Empire, il est nommé inspecteur général des Beaux-Arts.

Presque toutes les œuvres de Saint-Victor se composent d’articles d'histoire et de littérature, réunis dans le recueil intitulé Hommes et dieux (1867). Sa mort a interrompu la publication des Deux Masques, dans lequel il voulait couvrir la Tragédie et la Comédie des temps modernes et anciens. L’esprit critique de Saint-Victor était considérable, mais parfois mêlé d'esprit partisan. Son style devait beaucoup à Théophile Gautier qui a dit de lui que "les métaphores se suivent et se déduisent, les phrases sont étincelantes et coupées à angle vif, jetant des bluettes de toutes couleurs".

Il eut une relation avec Lia Félix, la sœur de la célèbre actrice Rachel. Le couple eut une fille le 26 octobre 1860, Claire, dont Edmond de Goncourt fut le parrain. Dans le Côté de Guermantes, il est cité comme l'un des auteurs que l'on lit dans le salon de Madame de Villeparisis.