Paul Groussac

Paul-François Groussac (Toulouse, 15 février 1848 - Buenos Aires, 24 juin 1929) était un écrivain, historien, journaliste, critique littéraire et bibliothécaire argentin d’origine française.

Jeunes années

Paul Groussac, le deuxième des quatre fils de Paul Groussac et de Catherine Piquemal, vit le jour à Toulouse, au sein d’une vieille famille languedocienne, provinciale et catholique, aisée mais vivant sans luxe.

Durant sa jeunesse à Toulouse, il s’appliqua à étudier les auteurs classiques. À la mort de sa mère en 1858, il fut envoyé pour quelques mois à la maison de son grand-père à Sorèze, petite ville du Tarn, au collège de dominicains de laquelle il poursuivit ses études et où il fit la connaissance, et subira l’influence, du père dominicain et écrivain romantique Henri Lacordaire. Victor Hugo sera cependant à cette époque son principal inspirateur.

En 1865, il s’inscrivit tout d’abord à l’École navale, près de Brest, mais peu disposé à s’engager dans la carrière militaire, il entra à l’École des beaux-arts de Toulouse, qu’il quitta cependant bientôt également, découragé par la rigueur des études proposées. Mécontent en outre des secondes noces contractées par son père, il sollicita de celui-ci, et obtint, la permission d'entreprendre un long voyage, mais une fois arrivé à Paris, s’aperçut qu’il n’avait que très peu d’argent pour continuer et, ne voulant pas retourner dans ces conditions, décida de consacrer l’argent qui lui restait à un voyage de seconde main par le premier navire qui appareillerait. C’est ainsi qu’il prit passage, cette même année encore, sur le voilier Anita, en partance pour Buenos Aires. Il portait sur lui une lettre de recommandation du philosophe et ci-devant maire de Toulouse, Adolphe Gatien-Arnoult, à l’attention de son ancien collègue d’université Amédée Jacques (qui avait émigré en Argentine et y avait épousé l’aristocratique Benjamina Augier Echagüe). Groussac allait ensuite rester en Argentine toute sa vie durant.