Paul Janet

Paul Alexandre René Janet, né à Paris le 30 avril 1823 et mort à Paris le 4 octobre 1899, est un philosophe français.

Jeunesse et études

Paul Janet est élève à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm en 1841. Il est reçu à l'agrégation de philosophie en 1844, au rang de major. II soutient ses deux thèses de doctorat ès lettres le 26 août 1848, à la faculté de l'université de Paris. La première, en français, traite de la dialectique platonicienne. La deuxième, en latin, s'intéresse à la vie plastique de la nature, célébrée dans le système intellectuel de Ralph Cudworth.

Parcours professionnel

De 1853 à 1896, il participe à des dizaines de soutenances de thèses de doctorat, en qualité de membre du jury.

Il devient professeur de philosophie morale à Bourges (1845-1848), à Strasbourg (1848-1857), puis de logique au lycée Louis-le-Grand à Paris (1857-1864). À partir de 1862, il est professeur suppléant de philosophie à la Sorbonne puis en 1864, il occupe la chaire d'histoire de la philosophie dans cette université jusqu'en 1898.

Paul Janet est recruté par Émile Boutmy comme enseignant de philosophie à l'École libre des sciences politiques (Sciences Po).

Il est élu membre de l'Académie des sciences morales et politiques en 1864 et est également membre du Conseil supérieur de l'Instruction publique en 1880.

Ses travaux concernent essentiellement la philosophie, la politique et l'éthique en s'inscrivant dans la lignée de l'éclectisme de Victor Cousin et à travers lui, de Hegel.

Son œuvre

On lui doit en outre (avant Bergson) des considérations novatrices sur la durée de la vie. Il postule l'idée selon laquelle le temps passe plus vite au fur et à mesure que l'on grandit, cela étant dû au fait que l'homme a une vision subjective de la temporalité. Concrètement, le temps passe plus vite car « lorsque l’on a 10 ans, une année représente 10 % de notre vie, et semble vraiment une durée très longue. En revanche, à 50 ans, une année ne représente plus que 2 % de notre vie, et peut sembler durer 5 fois moins longtemps. »[réf. nécessaire]