Paul Stapfer

Paul Stapfer (Paris, 14 mai 1840 - Bordeaux, 7 janvier 1917) est un écrivain et critique français.

Biographie

Paul Stapfer est le sixième de neuf enfants d'une vieille famille protestante d'origine suisse. Son père, Charles-Louis (Berne, 1799 - Paris, 1880) est ingénieur des Ponts et Chaussées. Sa mère, Marie Suzanne Louise, est née Monod (Paris, 1809 - Paris, 1886) et est d'origine vaudoise.

Il fait ses études secondaires au lycée Bonaparte à Paris. En classe de seconde il obtient un 2e prix de thème grec.

Études au Collège Sainte-Barbe où il suit les cours de dissertation française du philosophe Étienne Vacherot (1809-1897). Il obtient sa licence de lettres classiques en 1860.

Il commence une carrière précaire de professeur "privé". Il devient, pour une courte période, précepteur du fils de l'homme d'État William Waddington. Autour de 1865 il est le précepteur des petits-enfants de l'historien et homme politique François Guizot avec lequel plusieurs membres de sa famille sont liés depuis deux générations.

Il publie son premier essai, Petite comédie de la critique littéraire à compte d'auteur en 1866.

Il part s'installer à Guernesey pour parfaire son anglais et est French master au Collège royal Elizabeth de Saint-Pierre-Port de 1866 à 1870. Il s'y lie d'amitié avec le futur critique anglais George Saintsbury (1845-1933).

Il noue des relations avec Victor Hugo qui le reçoit à Hauteville House à partir d'octobre 1866 et qu'il reverra encore à Paris un an après le retour en France de l'illustre exilé. Cette relation donnera lieu à plusieurs ouvrages sur l'œuvre et la personne du poète.