Philip Gilbert Hamerton (10 septembre 1834-4 novembre 1894) est un artiste britannique, aquafortiste et critique d'art. Ardent défenseur de la gravure contemporaine, la plupart de ses écrits concernent les arts graphiques. Il est un théoricien important de la renaissance de l'eau-forte.
Biographie
Hamerton naît à Laneside, un hameau près de Shaw et Crompton, Lancashire, en Angleterre. Sa mère meurt à sa naissance et perd son père lorsqu'il a dix ans. Vers cinq ans, il est envoyé vivre auprès de ses deux tantes dans un domaine appelé les Hollins, à la périphérie de Burnley, où il fréquente la Burnley Grammar School.
Carrière
La première tentative littéraire d'Hamerton, un recueil de poèmes, est un échec. Il préfère se consacrer entièrement à la peinture de paysage; il campe dans les Highlands écossais. Il y loue l'ancienne île d'Inistrynich dans le Loch Awe, sur laquelle il s'installe en 1858 avec sa femme Eugénie Gindriez, fille de l'homme politique français François Gindriez.
Il se découvre plus apte à la critique d'art qu'à la peinture et part s'installer en France, à Sens puis à Autun. Il y écrit son Painter's Camp in the Highlands (1863), qui connaît un grand succès et prépare la voie à son ouvrage de référence Etching and Etchers (1866). L'année suivante, il publie Contemporary French Painters et en 1868 une suite, Painting in France after the Decline of Classicism.
Installé dans l’Autunois en 1863, il navigue l'année suivant en coracle sur le Ternin, affluent de l’Arroux. En 1866, il descend l’Arroux depuis sa source jusqu’à sa confluence avec la Loire à Digoin en canoë de papier. Parti avec des plaques de gravure, il dessine des paysages des bords d’Arroux. Il fait paraître en Grande-Bretagne, en 1867 le récit de son aventure sous le titre A Canoe Voyage. En 1871, il publie le même récit, illustré, sous le titre The Unknown River. Le livre est aussi publié aux États-Unis l’année suivante.
