Philip Sidney, né le 30 novembre 1554 à Penshurst (Kent) et mort le 17 octobre 1586 à Arnhem (Gueldre) est un noble anglais, officier et poète.
Surnommé « le plus accompli des gentilshommes d'Angleterre » par ses contemporains, il est le neveu de Robert Dudley, comte de Leicester, favori de la reine Élisabeth.
Il meurt aux Pays-Bas, à la suite de la bataille de Zutphen, membre d'un corps expéditionnaire anglais envoyé pour soutenir les insurgés néerlandais des Provinces-Unies contre le roi d'Espagne Philippe II.
Origines familiales et formation
Il est issu d'une famille protestante, confession à laquelle il reste fidèle toute sa vie.
À 14 ans, il part finir ses études à l'université d'Oxford.
De 1572 à 1575, il fait un long voyage sur le continent, le Grand Tour, comme il convient à un jeune homme bien né.
Carrière
À son retour, la reine lui confie une mission diplomatique auprès de Guillaume d'Orange, à la tête de l'insurrection néerlandaise contre Philippe II commencée en 1568. Le Taciturne, comme est surnommé Guillaume d'Orange, a son quartier général à Delft.
Il perd la faveur royale en 1580, après avoir écrit à la reine pour lui déconseiller d'épouser[réf. nécessaire] le prince français François, duc d'Anjou, frère du roi Henri III.
En 1585, lorsque la reine s'engage dans un soutien ferme à l'insurrection néerlandaise (traité de Sans-Pareil, 10 août 1585), elle le rappelle au service pour combattre les troupes espagnoles des Pays-Bas, dans un corps expéditionnaire commandé par son oncle Robert Dudley. Aux Provinces-Unies, il est doté de la fonction de gouverneur d'Utrecht. Cette intervention anglaise aux Pays-Bas marque le début de la première guerre anglo-espagnole (1585-1604).
