Philippe Aubert de Gaspé

Philippe Aubert de Gaspé (né le 30 octobre 1786 à Québec, mort le 29 janvier 1871 à Québec) est le dernier seigneur de Saint-Jean-Port-Joli et un écrivain canadien-français, auteur du roman Les Anciens Canadiens. Cette œuvre gaspéenne eut un durable succès (on compte une trentaine de retirages), fut traduite en anglais et en espagnol et portée à la scène. Aubert de Gaspé est souvent considéré comme le premier romancier québécois, honneur aussi attribué à son fils, Philippe-Ignace-François Aubert de Gaspé, auteur de L'Influence d'un livre. Après les Anciens Canadiens, il rédige également ses Mémoires.

Biographie

Philippe Aubert de Gaspé descend de l'homme d'affaires Charles Aubert de La Chesnaye. Fils du seigneur Pierre-Ignace Aubert de Gaspé et de Catherine Tarieu de Lanaudière, il naît et grandit à Québec, passant son enfance au manoir de son père à Saint-Jean-Port-Joli. Sous le Régime français et le Régime britannique, les de Gaspé s'allient aux familles de l'aristocratie les plus influentes du pays et deviennent grands propriétaires terriens avec des seigneuries dans la vallée du Saint-Laurent. Il fait ses études au petit Séminaire de 1798 à 1806. Il devient avocat en 1811 et épouse la même année la fille d'un capitaine de l'infanterie britannique; le couple aura treize enfants. De 1804 à 1816, il est tour à tour lieutenant de milice de Québec, puis capitaine et major, et enfin shérif du district de Québec. Puis il se trouve de l'autre côté de la barrière puisque reconnu coupable de détournement de fonds. Destitué de ses fonctions, il se réfugie au domaine de sa mère à Saint-Jean-Port-Joli. De 1836 à 1841, il est emprisonné pour dette.