Pierre Paul Raoul Colonna de Cesari-Rocca

Pierre-Paul Raoul Colonna de Cesari-Rocca est un historien de la Corse et homme de lettres né à Paris 15e le 25 janvier 1864 et mort à Paris 9e le 1er septembre 1922.

Biographie

Connu sous le nom d’auteur de Colonna de Cesari-Rocca, Pierre Paul dit Raoul Colonna Cesari de son vrai nom était issu d’une branche collatérale de la famille des comtes Colonna Cesari della Rocca, dont fait partie le constitutionnel Pierre-Paul Colonna de Cesari-Rocca que l’on présente fréquemment, à tort, comme son ancêtre direct. Son père Sébastien, natif de Quenza, s'était installé dans le 15e arrondissement de Paris où il exerçait le métier de maître horloger. Par sa mère, il descendait en outre d’un haut fonctionnaire du Premier Empire.

Colonna de Cesari-Rocca débuta très tôt dans la littérature, fondant à l’âge de 22 ans deux revues et produisant diverses œuvres, pièces de théâtre et romans, avant de s'orienter vers l’Histoire de la Corse, thème qui l’attirait plus que tout autre et auquel il se consacra désormais, publiant un premier essai en 1890.

Avec le soutien du comte Charles Pozzo di Borgo, il reçut du Conseil général de l’île une mission qui lui permit de travailler dans les archives de Gênes, Pise, Florence, Turin, Rome et Barcelone, lui offrant ainsi l’occasion inédite de dépouiller et comparer les fonds originaux relatifs à l’île dans tout le Bassin méditerranéen.

Il en résulta dans un premier temps son Armorial corse, en 1892, et une série d’ouvrages généalogiques et familiaux en particulier sur les familles d'Ornano et Bonaparte, enrichis et complétés par la suite, notamment avec Le Nid de l’Aigle, Napoléon…, paru en 1905.